Компании «Blizzard» и «Microsoft» предрекают вселенной «Warcraft» великое будущее

Ещё два десятилетия назад компания «Blizzard Entertainment» впервые представила сообществу геймеров свою глобальную многопользовательскую онлайновую игру, действие которой разворачивается во вселенной под названием «Warcraft». И это событие навсегда оставило свой отпечаток на всю игровую индустрию. И хотя за прошедшие с того момента годы множество других MMO последовали за World of Warcraft, привлекая более молодую аудиторию к этому жанру, нельзя недооценивать влияние этой игры, для которой была создана колоссальная по размерам и своему функционалу служба поддержки. Именно она помогла справляться в первые дни запуска с огромным наплывом игроков и последовавшей за этим перегруженностью серверов игры. Поэтому нельзя не вспомнить об этом даже спустя столько лет.

"Игры трансформировались из хобби для гиков в жизненный стиль. Вот и «World of Warcraft» сумел стать особой его частью". Эти слова прозвучали из уст исполнительного продюсера WoW Холли Лонгдейл во время недавнего интервью. "Речь идёт не только о том, что происходит непосредственно в самой игре, но и за её пределами. Ведь игроки, уже будучи в оффлайн, продолжают поддерживать связь с напарниками по гильдии, ставшими реальными друзьями, или планируют свои новые совместные игровые сессии. И как же нам весело, эффективно и с удовольствием акцентировать внимание игровой аудитории на том, чтобы мир Азерота стал доступен каждому?".

Лонгдейл, начавшая работать в компании «Activision Blizzard» с 2020 года, то есть как раз непосредственно перед тем, как её приобрел такой гигант, как «Microsoft», отвечает за вселенную WoW, в том числе за создание аддона «The War Within» и управление всей существующей системой «World of Warcraft Classic». В итоге Лонгдейл можно смело назвать ветераном игровой индустрии с большим стажем. Ведь когда-то она начинала свою карьеру в «Disney», а затем занимала должность исполнительного продюсера двух первых частей игры «EverQuest», которая является своего рода дружественным конкурентом «World of Warcraft».

По информации, имеющейся у представителей «Blizzard», за два десятилетия, прошедших с момента появления на свет первоначальной версии «WoW», она стала популярной у более чем у 240 миллионов геймеров благодаря десяти последующим дополнения, включающим в себя и «World of Warcraft Classic». И вот в преддверии юбилея франшизы Лонгдейл вместе со своей командой ещё более года назад стали трудиться над новой внутриигровой вехой с наименованием «The Worldsoul Saga». В итоге до января 2025-го будут проведены разнообразные виртуальные и реальные события.

Как было дополнительно отмечено президентом «Blizzard» Джоанной Фэрис, «предстоящий юбилей «WoW» представляет собой невероятную веху, позволяющую вспомнить о двадцати годах, проведенных в онлайн-приключениях, приведших в итоге к дружбе, которая длится уже целую жизнь». Также она сказала, что «Warcraft является гораздо больше, чем просто игрой. Ведь на протяжении двух десятилетий игра смогла оказать значительное влияние как на жизни самих геймеров, так и на разработчиков, сумев стать реальным культурным феноменом. И я искренне тронута преданностью игроков, не расставаясь с нами, всё также проходящими это удивительное путешествие. В итоге я рада гордиться нашими сотрудниками, работающими над совершенствованием ярких и увлекательных миров во вселенной «WoW», которые геймеры могут считать своими».

В свою очередь, в реальности разработчики «Warcraft» старалась по максимуму реализовать свои идеи, начиная от переименования команды Вашингтонского университета в «Университет Warcraft» для специально организованного брендингового матча по американскому футболу до появления многих элементов «WoW» в популярной мобильной игре «Candy Crush», также принадлежащей Microsoft. 
«У нас, конечно же, существуют внутриигровые события, специально приуроченные к 20-летию, но они выходят далеко за эти рамки», – также заявила Лонгдейл. «Вот и анонсированная нами в прошлом году эпохальная «The Worldsoul Saga» стартовала с выпуска «The War Within». И получившаяся трилогия даёт явный ответ на вопрос, на что мы способны для соответствия важности предстоящего юбилея. Как раз в нём нами рассказывается эпическая история, охватывающая все монументальные события, произошедшие двадцать лет. И я уверена, что это будет значительное путешествие, где мы уделим много усилий и внимания тому, чтобы всё прошло также правильно, как и задумывалось».

Кроме этого, Лонгдейл добавила, что всё празднование посвящено сообществу «World of Warcraft», с акцентом на стратегию «не оставить без внимания каждого игрока», ориентированную как на старых поклонников, так и на новых, которые ещё пристально присматриваются к игре в столь знаковый период времени.

Мы должны проявлять радушие по отношению к новым игрокам. В ситуации, когда у нас есть двадцатилетняя MMO, у нас есть обязательство создавать по-настоящему доступные точки входа. Поэтому команда прилагает много усилий, чтобы сохранить эту игру на следующие 20 лет, – отметила Лонгдейл. – Мы произвели множество изменений, потому что стремимся к развитию WoW. Нам важно, чтобы каждый желающий смог прикоснуться к миру Warcraft. Предпочтения игроков со временем изменяются. Нами признается факт того, что типаж пользователей, которые у нас есть, изменились за годы. Возможно, мы не всегда отвечали на их запросы так, как могли бы. Но мы сосредоточили свои усилия на том, чтобы не упустить их из виду.

Новая материнская компания Blizzard сохраняет уверенность и позволяет бренду расцветать в “звёздный час” World of Warcraft. “Последовательность контента за последний год стала действительно выдающейся, – заявил президент по игровому контенту в Xbox Мэтт Бути. – Это не только знакомство с миром игры, но и возможность оценить их работу. Мы гордимся тем, что владеем одной из таких миллиардных франшиз. Warcraft – это культовая массовая франшиза, способная охватывать игры, товары и развлекательные проекты. Я уверен, что мы только начинаем осознавать потенциал, который откроется с этой командой внутри Xbox. Это также подчеркивает силу сообщества игры и их контентное взаимодействие.”

Microsoft действительно активно участвует в разработке трансмедийной стратегии для World of Warcraft, обращая внимание на будущее этой франшизы. Как отмечают Бути и Лонгдейл, возможность создания нового фильма о "Warcraft", несмотря на неудачу проекта 2016 года, не исключена. "Я бы сказала, что исключать что-либо нельзя, - упомянула Лонгдейл. – На данный момент мы находимся в периоде оптимизма и начинаем путь на следующие 20 лет, рассматривая все доступные нам возможности. Мы исследуем каждую идею, не оглядываясь на предвзятости".

Учитывая успех сериала "Fallout" от Amazon и ожидаемый выход фильма "A Minecraft Movie" весной следующего года, Microsoft осторожно подходит к адаптации других своих игр в форматы сериалов и фильмов. "Важно помнить, что решения должны приниматься взвешенно, - поделился Бути. – Это требует серьезного обсуждения. Когда мы рассматриваем линейные медиа, это возвращает нас к осознанию, что игры также интересуют Голливуд, как когда-то комиксы Marvel и DC. Каждый шаг начинается с команды разработчиков, и нужно внимательно изучить, что в игре может быть адаптировано. Мы стремимся к хорошему сотрудничеству между игровыми разработчиками и продюсерами."

20-летие World of Warcraft совпало с публикацией книги журналиста Джейсона Шрайера под названием "Play Nice: The Rise, Fall and Future of Blizzard Entertainment". В этом издании подробно рассматриваются начальные этапы развития Blizzard, и утверждается, что на протяжении многих лет в компании существовала так называемая "братская" культура. В то время как Лонгдейл стремится привлечь новых игроков в WoW и удержать старых, она подчеркивает приветливое отношение к женщинам в современной Blizzard, которой управляет Джоанна Фэрис. "На самом деле, мне повезло, что на протяжении всей своей карьеры у меня была поддержка со стороны руководства и заботливых коллег, которые всегда относились ко мне профессионально, – призналась Лонгдейл. – В Blizzard это не исключение.

У меня потрясающая работа, и в команде меня окружают смелые и уважаемые женщины-руководители. Я уверена, что мы находимся на правильном пути. Можем ли мы стать лучше? Безусловно. Но мы совершенно привержены созданию здоровой, сильной, смелой и креативной атмосферы, и я не вижу никакого негатива. Мне кажется, что мы готовимся к достаточно смелому и уверенному будущему."